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“此事我绝不同意。”“银十字星”奥斯维德·西德尼宣布。
“很遗憾我的决定与你相左。”
老占星师沉下脸。“狄摩西斯大人为高塔的千年稳固奠定了基石，他的决策不容更改。先知大人，你是在破坏他用生命换来的成果。”
“什么成果？”“艾恩之眼”反问，“无星之夜的覆灭？结社的收缩整合？还是国王的死？统统没意义。我们需要的是盟友。”
“盟友？在哪儿？我可没瞧见。打开大门，你只会看到一群鬣狗。”
“不打开门，门外来的是狼你也一无所知。你年纪大了，西德尼，葬身狼腹还是狗腹或许没区别，但高塔有的是年轻人。我们必须搏一个未来，哪怕是为了他们。”
“是为了‘他’吧。”“银十字星”说，“但究竟是不是提供帮助，这我可说不准。”
“尤利尔成为驻守者，是集会共同的决定。”
“我和海伦都反对，泰伦斯选择弃权，艾罗尼则同意了。雄狮和守门人，狄摩西斯有恩于他们，在他死后，他们的意愿自不必提……但你，加拉赫，那孩子视你为长辈，你却把他流放到克洛伊塔之外。”
“伊士曼王国是他的故乡，也是高塔属国。况且留在外交部任职……我并没剥夺他的权力。”但老占星师语气中透露的怀疑令拉森恼火不已。“他是海恩斯送来的学徒。见鬼，你竟以为我会伤害他？”
“我不知道，拉森。我是个老东西，这世道我已经看不懂了。”奥斯维德的面容更显苍老。导师死后，他是命运集会中年纪最大的成员了，不必用占星术，拉森也清楚他命不久矣。“连统领，该死，我很难……好吧，说实话，我很难相信。这到底是为什么？全世界还有谁能信任？”他身体前倾，“我不会答应的，拉森。你想要重续盟约，我无力反对，但我决不会参加你的加冕仪式。这儿不是你的王国，小子。你不是他。”
“我从来没想过……那不是加冕，奥斯维德，只是继任。”拉森不知道这话自己重复了多少遍。但除了海伦罗玛，以及当年事件的知情人，人们都半信半疑。
那一夜改变了一切……狄摩西斯死后，高塔再也回不到原本的模样。最为鲜明的体现是命运集会不再简短。拉森知道，他们想要的是先知，是圣者。不是我。
“狄摩西斯死了，尤利尔仍是高环，你们只有我。”拉森告诉他，“如今我是先知，我得为高塔考虑。”
奥斯维德头也不回地走出会议厅。
“艾恩之眼”捂住眼睛，发出一声叹息。困倦感汹涌而来。他不禁思念起神国封闭总部的那段日子。尽管需要时刻留在观星间，面对导师的遗物，好歹我能休息。
白之使离开后的很长一段时间，拉森不敢公开狄摩西斯的死讯。战争尚未结束，猎魔运动，秩序之争，诺克斯危机四伏，而最伟大的占星师突然离世，命运集会摇摇欲坠。他不敢让这样的高塔面对恶魔的报复和七支点的试探。先知死了，高塔里的每个人都不再安全。
更糟的是，高塔人心惶惶，谣言四起。由于尤利尔与白之使的师徒关系，在“艾恩眷者”的天赋公之于众后，竟有人认为拉森为了获得先知之位，编造谎言栽赃统领，还将学徒赶出了高塔。他实在不知该对此作何表情。
连命运集会的成员也产生怀疑……“银十字星”奥斯维德·西德尼曾担任尤利尔的占星学导师，对这个统共学习不过一月的学生多有维护。他不止一次地质问尤利尔的下落，还提出要保留统领的职位，直到真相水落石出。
你会大失所望。拉森心想。真相会将他这把老骨头压垮，连带着命运集会分崩离析。
拉森很清楚，这老家伙不过是抱着一线希望——他真正想要的是白之使，高塔的保护者。尤其是在先知死后。或许直到今日，他也没相信白之使刺杀狄摩西斯的说辞。
时至今日，拉森终于发觉自己在绩效上的劣势。曾经的外交部包揽了一切对外事务，占星师发现问题，事务司传递问题，但最后统统会交由使者们处理。即便在总部，使者仍具有非凡声望，尤其是震慑敌人的声望……在这个动荡不安的时代，这无疑是人们急需的。一位强有力的领导者能粉碎高塔的恐慌。说到底，他们需要安全感。
狄摩西斯已经死了，而白之使……但不论如何，拉森自问做不到到他们的程度。前者拥有位于顶点的神秘，历经诸神末期、先民时代、黎明之战和如今的神秘支点时代，创下的丰功伟绩密如夜空繁星，地位无可置疑；后者的名号可止小儿夜啼，其神秘度在空境的领域，拉森没见过任何人能与之并列。人们对他畏惧胜于爱戴不假，但若他仍是高塔的白之使，命运集会不必为七支点的威胁而担忧。
拉森不知道导师为什么选择自己，而放弃了白之使。虽然过后来看这是正确的道路，但在战争时期，人们对先知的期待是不同的。况且，倘若当时狄摩西斯选择了白之使，他还会用如此激烈的手段么？那个随月光而来的女人……门被敲响了。
下一队打着反对旗帜的客人，为首的乃是狄恩·鲁宾。拉森放下手，用尽最后的宽容，将这位外交部副部长友善地迎进门。他手下的使者和执法者们俱在门外等候，房门敞开，意味着交流的公开。
“鲁宾阁下，没想到你有空亲自过来。”
“你误会了，先知大人。我有许多麻烦、一沓文件和上百封意见信，不包括空闲。”狄恩毫不友善地回复，然而他礼节到位，言辞也算得体。好歹他没管我叫小子。“总部的审查还在继续，但我们的工作受到了许多阻力。”
封闭总部期间，高塔开始了自上而下的清洗。距离白塔最近的城市，支点的总部布鲁姆诺特，更是清洗的重点。治安局和执法队在多方压力之下合作，搜捕夜莺的力度更甚，连拉森自己也无力阻止这种疯狂，只等合适的时机将他们处理干净。
这样一帮盗贼、流氓、酷吏外加刽子手的组合，他不晓得执法队的阻力从何而来。哼，只可能是对队友不满。为了隐瞒尤利尔的下落，拉森不能喝止执法队的野蛮行径，实质上是对青之使为代表的外交部予以绥靖。治安局是他遏制执法队的唯一手段。
“我命令天文室关闭了港口，并让治安局与执法队合作审查，各自负责不同环区。一应结果上交天文室决策。”拉森告诉青之使，“这是总长阁下能够接受的极限了，原本布鲁姆诺特的内务、审查和火种侦测，可都是事务司的管辖范围。”你最好别得寸进尺。使者的工作应是管理属国。
“远光之港封闭，高塔与外界整整两年没有交流了，先知大人。外交部的职能范围只限于浮云之城，与事务司多有重合。”
“我会在近期解开封锁。这不是已经在集会上讨论确定了么？”
青之使仍然摇头：“阻力的来源不是治安局，而是布鲁姆诺特人。我这儿有几千封抗议信。”
原来如此。拉森觉得几千封还太少了。难不成他要我出面镇压民愤？我支持还来不及。“人人都会收到投诉，我们不能尽善尽美。”但他还是得安慰对方，即便心里觉得这是某些人自找的。“你的前任怎么处理这些意见呢？”
“他根本没有个人信箱。”
“真是好主意。所以人们没法向他投诉喽？”
“当然不。事务司会代收寄给白之使的实体信件，将其转交到外交部。”
“然后这些宝贵的意见最后送到了天文室？”拉森忘不了自己还是天文室教授时，每天收到的无数张激愤的民意信。甚至很多人直接写信给他，哪怕天文室教授在外交部和事务司的事宜上几乎没有发言权。
青之使面色更沉：“那些是神秘生物的信，出自高塔成员，家族子弟之手。凡人的投诉到了外交部，只可能落进垃圾箱。”
那我的书桌就是高塔成员的垃圾箱喽？真是受宠若惊。“好吧，这么干不太公平。即便在高塔，凡人的数量也是神秘者的数倍，我们得尽可能保证大多数人的权力。百姓的意愿本该受到重视。”拉森顾左右而言他，“呃，这意思是别再冷处理，我想你不会一封封写回信，是吧？”
门外隐约传来笑声，人们被先知的幽默感染，发出善意的嬉笑，让氛围变得轻松……但青之使没笑。拉森知道，旁人的言语不能影响此人。
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