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    一艘内河舰船，载着英国访华使团而来。

    英国这个使节团比较寒酸，拢共也就十多人。而且不是坐军舰来的，因为英国本土那边，正在策划跟荷兰打海仗，腾不出军舰来护送使臣。

    他们乘坐英国东印度公司的商船，沿途在葡萄牙的殖民港口补给。抵达印度之后，听说马六甲被中国夺取，英国人对此欢呼雀跃，立即前往马六甲进行交流。

    然后，英国商船停靠在万丹做生意，英国使节团被大同海军护送北上。

    英国使团代表，叫做约翰·弥尔顿，其著作有：《失乐园》、《论出版自由》、《论教育》、《论国王与官吏的职权》等等。

    弥尔顿是克伦威尔的师爷，曾积极宣传革命和民主。

    克伦威尔执政之后，弥尔顿担任其外交事务秘书。英国的外交书信，全部由弥尔顿负责，顺便跟反对克伦威尔的贵族打笔杖。

    英国此次出使中国，带着几分私人性质，克伦威尔直接把自己的外交秘书给扔来。

    “约翰先生，中国人过来说，南京就快到了，让我们准备一下。”副使安德鲁·马维尔敲门而入。

    安德鲁·马维尔，英国玄学派著名诗人，克伦威尔少年时代的家庭教师，目前担任弥尔顿的拉丁文秘书。

    弥尔顿放下鹅毛笔，挂起眼镜说：“那就准备下船吧。”

    马维尔笑道：“此次的出使任务，是说服中国与荷兰开战，削弱荷兰在亚洲的实力，令荷兰总部多派军舰支援亚洲。这个任务，还没开始就结束了，中国与荷兰已经打了两场，荷兰在远东的实力被削弱到极点。我们两个，只需拜见中国皇帝就行了，可以把精力都放在领略异国风情上。”

    弥尔顿摇头：“我们的海军，还是实力太弱啊，最好能挑起中国与荷兰再次战争。”

    “这恐怕不现实，”马维尔说，“中国与荷兰，刚签订了为期十年的休战合约，哪边都不会冒着风险撕毁这份合约。”

    “试试看吧。”弥尔顿是个工作狂，他如果不被派来出使中国，明年就会因为日夜工作而失明。

    长江水师将英国使团送到码头，有人进城去通报鸿胪寺，鸿胪寺的官员会接外国使者进城。

    鸿胪寺官员来之前，弥尔顿等人就在码头等待着。

    十多台码头吊车正在工作，工人们拉动滑轮，拖起重物放到船上。后方还有更多码头苦力，搬运着一箱箱货物而来，到处都是一片繁忙的景象。

    “各位请到前面等候，莫要在码头挡着。”海军的翻译官说。

    众人于是继续往前走，这里有好多抬滑竿的。其实就是“出租车”，“车夫”们正聚在一起等生意，在哪儿吹牛逼不时大笑。

    有一顶滑竿抬着乘客，从城里来到码头。

    客人落轿付款，径直前往江边候船。两个抬滑竿的，也跟其他“车夫”凑到一起。由于周围比较拥挤，他们只能在那里等着接客，越界停留待客是要被罚款的。

    “小秀才来啦，快给我们读读报纸！”

    刚才抬滑竿的两人，其中一个是十多岁的少年，他此时立即成了中心焦点。
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