第(2/3)页

    少年从怀里掏出一份报纸，租来的，一文钱一天。小心翼翼展开之后，少年开始摇头晃脑读报：“这期的头号大新闻，是春兰社的少班头杨二少爷，硬要娶自家戏社的坤班名角小红桃。纳妾都不干，非要娶了做正妻。杨老爷自是不乐意，杨二少爷就带着小红桃私奔。两人已经私奔快一个月，这才传出消息，现在人都还没找着。”

    这个少年，明显属于放牛班的学生，是那种不好好学习的，就连看报纸都得连蒙带猜。否则的话，小学毕业也不用来抬滑竿谋生。

    “出租车司机”们听到这个新闻，顿时就议论纷纷：

    “杨老爷也是有头有脸的人物，儿子跟唱戏的私奔，这回可要丢脸了。”

    “嘿，那杨二少爷还是个情种咧。”

    “小红桃的戏我听过。去年李员外做大寿，就请了小红桃唱戏。我跟刘二抬着张老爷去李府，沾光听了一阵，唱得人心头发酥。要是在床上叫起来，只听那声音，就让男人没了半条命。不像我老婆，叫起来跟杀猪一样。”

    “哈哈，周大哥，这话你敢不敢说给嫂子听？”

    “有什么不敢？家里我说了算！”

    “那你前两天，脸上是被谁挠的？”

    “猫挠的。”

    “哈哈哈哈……”

    弥尔顿问海军翻译官：“他们是做什么的？”

    翻译官说：“那种竹竿做轿子，可以抬着客人行路。视距离远近，客人付给路费。”

    弥尔顿惊讶无比，扭头跟马维尔对视一眼。

    他们不是对滑竿感到惊讶，而是抬滑竿的人，明显属于社会最底层，却居然有识字读报的能力。

    弥尔顿指着那个少年，又问：“他既然识字，为什么还要干这种工作？”

    翻译官讥笑道：“一看就是不好好读书的，正经读完小学，很容易找到营生。再不济，也可以去做学徒，很多商家都乐意招小学生为学徒。”

    这个翻译官说的是拉丁文，不知道“小学”该咋翻译，直接说的是中文原音。

    弥尔顿只能仔细询问，才知道中国有小学、中学、大学之分。只要达到年龄，无论男孩女孩，都必须到学校读书，而且还不收学费。想要考县级公务员，至少得小学毕业。

    “让所有孩童免费读书，那中国每年的教育经费该多少啊？”弥尔顿震撼到了极点。

    事实上，小学毕业率很低。

    许多孩童读不进去书，经常读一年就辍学了，这种情况连报纸都没法读。女童辍学率尤其高，很多是父母不让继续读，觉得女儿能写自己的名字就足矣。对于这种情况，官府乐见其成，辍学的越多，就越能减轻教育经费压力。

    否则全南京的孩童都在学堂里，那得修多少教室啊？

    在英国使者的震撼之中，鸿胪寺终于派官员来接待，领着这些家伙乘坐马车进城。马是劣马，好马都送去打仗了。
    第(2/3)页