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    蒸汽机与工人配合，暂时无法精细纺纱，只能纺出半成品——粗纱。

    然后再用传统的纺车，对粗纱进行精加工，让棉纱变得更细，使棉纤维伸直平行。

    徐致远把众人带去仓库，只见那里有许多妇人在排队。

    徐致远解释说：“都是附近村镇的农妇，她们自家的棉花纺完了，便到工厂里来拿粗纱，回家纺成细纱再送到工厂。倒是蒸汽织机很好用，纺布速度是真快，纺纱速度完全跟不上。自从我这蒸汽工厂落成，方圆三个镇，都没农户纺布了，全都帮我的工厂纺纱。即便如此，棉纱还是不够用。”

    赵瀚担忧的传统手工业被摧毁，这种情况暂时没有发生，反而朝着相反的情况在发展。

    蒸汽织布机的出现，导致棉纱供不应求。

    如今的农户，都不自己织布了，全都从事轧花和纺纱。他们的收入因此提升，纺再多纱都能卖出去，唯一的烦恼是棉花不够用。而蒸汽工厂主的烦恼，则是棉纱不够用。

    “那些烧锅炉的，不是国人吧？”梅竹友指着肤色偏黑的工人问。

    徐致远回答道：“南洋奴……雇工。”

    梅竹友又问：“纺织工人里，有没有用南洋雇工？”

    徐致远笑道：“南洋雇工都笨得很，哪敢让他们碰纺车和织机？便是烧锅炉，也得反复教导，一个个蠢得跟猪一样。”

    梅竹友走过去，问一个南洋奴隶：“你从哪儿来的？”

    奴隶摇头。

    梅竹友又问：“过得可好？”

    奴隶咧嘴笑道：“好。”

    这不是假话，在工厂烧锅炉，每天都能吃上饭，可比在南洋的生活更强。如今没有电灯，晚上是不做工的，工人不可能被迫工作十五六个小时。

    几小时工作制，完全看白天有多长。

    英国纺织工人，其工作时间延长，是与照明设备发展同步的。在电灯发明之前，就有阿尔冈灯、煤气灯等等，导致工人在夜晚也能工作。

    冬初。

    十多份调查报告，摆在赵瀚的面前。

    蒸汽机的出现，没有破坏小农经济和传统手工业，反而促进了传统手工纺织的发展，并且增加了纺纱农民的收入。这个现状让赵瀚非常惊喜，他甚至都想技术不再进步，一直维持这种现状最好。

    一旦蒸汽机可以纺织细纱了，对纺织户肯定是个巨大打击。

    外国奴隶的使用，在南方数省已经很普遍，这远远超出赵瀚的预料。

    特别是江南士绅，家里或多或少，都养着几个南洋女奴，地里也有不少男奴在耕种。

    这年冬天，又一道圣旨发出：外来男性雇工，不得在中国结婚生子。外来女性雇工，官府鼓励婚配，结婚生子之后，户口落在夫家，身份等同于国人，且不再缴纳额外的人头税。

    此令一出，更加刺激了奴隶贸易，大量女奴被贩卖到女性稀缺的北方！

    许多娶不到老婆的北方汉子，节衣缩食存钱买南洋女子。反正最低等的也就几块钱，而且按照圣旨，还能到官府正常落户。


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