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“早知如此，何必当初。”姜胜自嘲地想。文孝利的话如今回想起来，字字珠玑。在那个世界里，一切物质的追求终归虚妄，唯有知识与能力，才是恒久不变的财富。这次经历，让他彻底放下了对物质的执着，转而专注于提升自身，探索更多未知的可能。
行走在熙熙攘攘的人群中，姜胜的眼神变得坚定而深邃。他知道，虽然无法带走实物，但那份经历、那份成长，将是他最宝贵的收获。未来，无论是再入位面，还是在现实世界中奋斗，他都将带着这份领悟，更加从容不迫，勇往直前。
这次能够侥幸逃脱死亡的阴影，姜胜深知，幸运女神不会永远眷顾同一个人。因此，他决心在下一次未知的挑战来临之前，确保母亲的余生能够得到妥善的安排，并且尽可能多地陪伴在她身边。但实现这一切美好愿景的前提，便是拥有足够的经济基础作为支撑。
独自站在一条无人的小巷中，姜胜紧握双拳，感受着体内因历练而获得的爆炸性力量，一抹冷笑不经意间爬上他的嘴角。在这个弱肉强食的世界里，实力不仅是生存的保障，更是通往财富之路的通行证。没有实力的人，连最基本的机会都难以把握，只能在生活的泥潭中挣扎求存。
姜胜深知，凭借自己如今的实力，想要积累财富并非难事。那些为富不仁的“肥羊”，对于他来说，既是唾手可得的猎物，也是改善母亲生活状况的契机。只需轻轻一击，就能让母亲下半生衣食无忧。然而，这样的念头只是一闪而过，因为他清楚，通过非法手段获取的金钱，即便能够暂时解决眼前的问题，却无法赢得母亲的认可，更会让自己背负上良心的枷锁。
除此之外，还有一条路，虽然同样充满风险，却在法律的边缘游走，那就是——赌博。在河东油坊街这个鱼龙混杂的地方，赌博之风盛行，许多人在一夜之间暴富或破产。姜胜的目光在沉思中变得更加冷峻，他决定利用自己对数字的敏感和对人心的洞察，尝试在赌桌上寻找机会。
回到位于油坊街的租住房，姜胜迅速换上了便于行动的衣物，将身份证等重要物品仔细收好，而那些无关紧要的杂物则被他弃之一旁。他选择了一家熟悉的大排档，点了一桌丰盛的菜肴，独自享用，仿佛在为即将展开的冒险壮行。
此时天色尚早，刚过九点，大排档的老板在忙碌之余，闲暇地蹲在店门口，边整理着蔬菜，边与姜胜搭话。“小兄弟，看你不像本地人，哪里来的？”老板的好奇心被勾了起来。
“锡城。”姜胜简单回应。
“哎呀，锡城可是個好地方，听说那边的人都挺富裕的，怎么跑到我们这小地方来了？”老板打趣道。
姜胜轻描淡写地回了一句：“哪儿都有穷人，美国那样的大国不也有满大街的流浪汉嘛。”他的话语中透露出对社会现实的洞悉，也让老板若有所思。这位年近四旬的老板，虽然皮肤黝黑，但笑起来时露出的洁白牙齿，让人印象深刻，仿佛是在告诉人们，即使身处困境，也要保持乐观的心态。
姜胜用餐完毕，付账离开，心中已然有了计较。接下来的每一步，都将是对他智慧与胆识的考验。他要在这复杂的世界中，寻找属于自己的道路，既要确保母亲的幸福，也要坚守自己的底线，不让任何事物玷污了那份母子之情。
喝完最后一口冰凉的啤酒，姜胜满足地叹了口气。他面前的餐盘里，几盘精心烹制的肉食早已被他风卷残云般一扫而空，只剩下几片孤零零的菜叶和几根细碎的骨头。接着，他端起了那碗略显陈旧的米饭，开始大口扒拉着。这米饭虽说是昨天剩下的，但经过一夜的沉淀，竟意外地带上了几分独特的风味。新鲜的米饭刚刚下锅，香气扑鼻，但姜胜并不介意先解决掉这些剩余的粮食，对他而言，填饱肚子才是当下的首要任务。
等最后一粒米也被送入口中，姜胜随意地用手一抹嘴角，露出满意的笑容，随即向老板询问起账单。“老板，这一顿多少钱？”他的声音里带着几分豪爽，似乎完全不在意即将得知的数字。
老板闻言，从吧台后拿出一本泛黄的菜单，熟练地计算起来。“一共95块，米饭是昨天剩的，就当是附赠，不收钱了。”老板的声音温和而亲切，透出一种小本经营者的质朴与善良。
姜胜闻言，从口袋里掏出一张皱巴巴的百元钞票，直接递给了老板，随口说道：“不用找了，都是小本买卖，不容易。”他的话语中充满了对小生意人的理解与尊重。
老板接过了钱，仔细检查了一番确认是真币后，露出了感激的笑容。“那就太感谢您了。”老板的语气里满是诚挚的谢意。
正当姜胜准备离开时，一阵喧嚣突然从隔壁大排档传来。那是摔凳子、砸铁锅的嘈杂声响，夹杂着男子的咒骂和女子的哭泣，即便隔了一层薄薄的塑料布，那混乱的场景也依然清晰可见。
“这是在干嘛呢？”姜胜疑惑地问道。
老板闻言，脸上闪过一丝小市民特有的警惕，压低声音解释道：“那个男的沉迷赌博，把自己的积蓄全输光了，还欠了一屁股的高利贷。现在每天都会到店里来闹，搞得我们这些邻居的生意也跟着受影响。”
姜胜闻言，心中虽无波澜，却也对这种自甘堕落的行为感到惋惜。他向老板微微点头示意，随后转身离开。
途径隔壁大排档时，那里的景象更加不堪。几个身上刺青的混混正坐在门口大声叫骂，言语粗鄙下流，让过往行人纷纷侧目。
“没钱还债，就让你老婆去做小姐，你小子去卖屁股，啥时候把钱还清，啥时候算完。”
“哈哈，你老婆模样还算周正，别担心，我们有的是门路，给那些有钱人牵线，一千块一晚上的好买卖，怎么样？”
“对了，还有你家闺女，听说都上初三了，带她跟我们走，保证不出三个月，你的债务一笔勾销。”
这些话语如同毒蛇吐信，冰冷而残忍，姜胜听在耳中，眉头紧皱，内心涌动着难以言喻的愤怒与悲哀。他加快了步伐，不愿再停留于这片是非之地。在他看来，这个世界或许有诸多不公，但每个人都有选择如何面对困境的权利。而他，姜胜，绝不会让自己或是家人陷入如此不堪的境地。这份决心，如同烈火，在他的胸膛中熊熊燃烧，照亮了他前行的道路。
在社会的大染缸里，人们总能见识到各种各样的角色，其中混迹江湖者，十之八九是些行事鲁莽、缺乏远见之辈。他们或许没有足够的能力成就一番事业，却在制造麻烦上有着惊人的天赋。一旦有人触犯了他们的所谓“规矩”，这些人或许不会正面硬刚，但他们擅长用尽各种手段，让对手的生活不得安宁，直到你被迫低头，以此找回他们在小圈子中的“面子”。然而，当一个混社会的人在众目睽睽之下被公然羞辱，却连反抗都不敢时，这无疑是对强者自信的最佳诠释——真正的力量，足以让对手畏惧，不敢轻举妄动，这种自信是任何财富都无法衡量的。
姜胜心满意足地笑着，随手招来一辆出租车，吩咐司机前往1912街区。相较于夜晚那灯火阑珊、人群熙攘的繁华景象，白日里的1912酒吧街显得格外宁静，尤其是在这炎炎夏日，金陵作为“四大火炉”之一，高温使得街头几乎人迹罕至，酒吧街的石板路上只有稀疏的树影摇曳。
他在步行街的入口下车，径直朝着记忆中的“爱之夜”酒吧快步前进。那里，他曾度过一个难忘的暑假，兼职的经历让他对这里印象深刻。特别是酒吧里的一位调酒师，曾在闲聊时隐约提到了金陵郊外的一个地下黑市拳俱乐部，虽然当时姜胜并未深究，但现在，这成了他亟需的信息。
遗憾的是，抵达时酒吧尚未营业，大门紧闭，静谧的空气中弥漫着期待夜晚狂欢的前奏。无奈之下，他只好通过门口张贴的招聘广告拨打了联系电话。幸运的是，他记住了那位调酒师的名字，人事主管在电话中核实身份后，提供了联系方式。
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