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    泛秀持着马缰，静静地看着面前的少年，继而轻轻一笑。

    “那么，就跟上来吧。”

    少年脸上是掩不住的兴奋，但还未忘记施礼，之后才跑回酒屋，叫出自己的同伴。

    丸目长惠盯了这个少年看了几眼，面色有些不耐，不过最终也没有说话。

    为了照顾这两个没有马的少年，泛秀刻意放慢了速度，直到日落，也没有到达目的地佐和山城。

    于是就在观音寺城的附近，找到一处宿屋，休整下来之后，才开始有时间问询起河田长亲的事情。

    狭小的空间之内，点燃两盏昏暗的灯火。

    四人围坐，中间是一张矮小的茶几。

    “……因为被怀疑与浅井家相善，受到六角的讨伐，只能弃城而逃，但也有半数的族人，葬身城中。”河田长亲神色十分平静，仿佛是在讲述别人的事情，而他身边那个“族弟”，脸色满是黯然——这个人叫做河田基亲，面相有些木讷，不过却十分老实，一直看着族兄的眼色行事。

    “数月之内，虽然极尽节省，也花光了几乎所有的存款……”

    “那接下来，又是抱了什么打算呢？又为何会流落数月？”泛秀举起茶杯轻饮了一口，与其说是好奇的问询，倒不如说是例行公事。

    “去年的年末，就听说织田和长尾两家将要上洛的消息。于是在下，就产生了一些不切实际的妄想。”

    说是不切实际，但表情却俨然是自信满满。

    泛秀轻轻一笑：“织田和长尾，似乎并不是同等级别的大名吧。”

    这句话绝非是虚词，此时的织田家虽然名义上占据尾张全境，但领地不过十万贯，换算作石高制大约是三十万石左右；长尾家的总领地，至少是织田的两三倍高，至于二者的威望，更是完全不能比较的。

    “织田家正如是潜在弧底的游龙，一日出水，即可遮天避地。”河田长亲恭敬地答道，“在下幼时曾跟随先父前往越前，有幸觐见朝仓家的宗滴大人，还见识到宗滴公指点江山的姿容……”

    朝仓宗滴？这个人被誉为北陆军神，在战国的中前期，乃是天下屈指可数的名将，民政和文化方面亦颇有建树，可惜生年太早，如今已然仙去了。

    “那宗滴公是如何评价尾张的？”

    对于这位老前辈的看法，泛秀突然也生出一点兴趣来。

    “天下大名，恶如土岐，大内，良如武田、长尾、毛利、织田，这是宗滴公的原话。”

    泛秀微微惊诧：“这是宗滴公何时所说的呢？”

    “大约是十年之前，当时在下不过是个六岁稚童。”

    “如此说来，宗滴公真是世间仅见的高人。”丸目长惠也忍不住插了一句话。

    当时那个年代，大内尚处于巅峰的时期，土岐的家业也尚未被篡夺，反倒是长尾和武田，领地不超过一国，并不能算是强力的大名，织田和毛利更不用提。十年之后，织田和毛利都处于迅速的发展之中，而长尾武田则已经是天下少有的强藩。
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