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    「想不到帝国竟有如此之多的信男信女。」耶瑟拉主教赞叹道。

    多半是你出的主意。康尼心想。「他们要呆多久？」

    「直到身心虔净、魂魄剔透，直到神灵听见来自凡间的呼唤……直到他们心满意足为止。」

    倘若露西恩娜真能听见，那人人就都是代行者了。康尼不得不提出，希望修士们将一切表达虔诚的宗教活动限制在教堂之内。否则第二天盖亚教会和森林信徒就要抗议了。他很清楚，布列斯塔蒂克不是流砂之国索德里亚那样的纯正教国，从黎明之战一直到亡灵之灾时期，这里的人都有权选择盖亚、希瑟甚至是奥托，过度宣传只会适得其反。

    很快，关上窗户后，宫外的呼喊被彻底隔绝。人们在玻璃框内无声的开合嘴唇，仿佛一出默剧。他驻足观看了一会儿，然后转身进入正厅。

    宴会场地是改造过的礼堂。康尼利维斯参加安纳芬的继位典礼，并亲手为他戴上皇冠，当时他们是在露西亚大教堂。那里是圣米伦德大同盟胜利后战士们欢庆的旧址，位于玛朗代诺的东南地带。不过耶瑟拉主教告诉康尼，皇宫礼堂是安纳芬陛下迎娶他心爱的妻子莎莉万·尼顿的地方。

    康尼对凡人的婚礼没有兴趣，当时的婚礼主持者不出意外是耶瑟拉。据他所说，安纳芬在众位宾客和诸神面前发下忠诚的誓言，他此生只会有莎莉万这一位妻子。由于当时皇帝尚未有任何私生子女，此番言论在初期引发了一定议论，但当这位丰饶的皇后为他带来九个健康的孩子后，大家开始转变观念，认定他的虔诚得到了神灵祝福。

    不晓得莎莉万如何评价她的婚礼，但此刻，迎接代行者的宴会已然极尽奢华，充斥着种种魔法元素。

    轻柔的节拍推开厚木门，乐手开始演奏《谷仓与风车》，平缓的琴声中充满欢快明亮，仿佛沐浴着黎明前的第一缕阳光。

    一团火焰盛放在红宝石托盘上，温暖光辉点亮了礼堂，照得餐桌边人人珠光宝气、神采飞扬。天鹅绒长毯洒了玫瑰瓣，大理石砖洁白似雪，用金线描绘出千百道重叠的圆弧，又在视觉三维上分离，组成凡人眼中太阳的剪影。

    布列斯塔蒂克帝国的皇帝，统治着宾尼亚艾欧最广阔的领土的安纳芬·约翰·戴古斯图三世，坐在礼堂正中央的高背椅上，左右扶手各镶嵌着一排红翡翠石。两侧整齐排列的穿银甲的贵族骑士，统统披着绣有家族纹饰的白袍，仿佛古老的银歌骑士团于此间重生。

    「代行者阁下。」布列斯皇帝带着极力不失尊严的恭敬笑容，站起身来。

    「露西亚保佑你，陛下。」康尼利维斯回答。他找到了自己的座位，在太阳图案的正中心，耶瑟拉则在他的右手侧，距离主客都不偏不倚。他们同时落座。「庆典很精彩，出乎我的意料。」

    「但愿能够取悦神灵。」皇帝陛下微笑着举杯。

    「我都快忘了上次你来到布列斯是什么时候了。」耶瑟拉主教感慨，「这里大变样了，阁下。还记得那段古城墙嘛？人们传言它被胜利者亲手打破，因为黎明之战是他获得的最伟大的胜利，维隆卡本人也难以克制兴奋。」

    「‘见

    证者城墙"。我也有所耳闻。」

    耶瑟拉大笑。「玛朗代诺人把它修好了。」

    「它见证了太多。」安纳芬皇帝放下酒杯，「磐石也开始龟裂。于是我决定稍微加固一下它。请放心，我保留了最关键的手掌印。」

    「此乃……大功一件。」康尼利维斯根本不关心胜利者的巴掌印。光辉议会作为银歌骑士团的传承者，对这位银歌圣骑士团长的生平一清二楚。不论人们怎么美化他，都改变不了这家伙并非完人的事实。

    当年在玛朗代诺的露西亚大教堂为皇帝加冕时，康尼搜索了整栋建筑，从缝隙里找出了白骨、陶罐、锈蚀铁器、数不清的耗子，其中最值得关注的是维隆卡的遗物。「胜利者」与某位先民女神官在教堂的柱子间捉迷藏，戏耍过后，他将经过编成下流小调，还把歌词刻在一座诺恩雕塑的翅膀根下。议会成员对是否保存胜利者的手书进行了一场激烈的讨论，最终，康尼不得不将雕塑秘密地封存在仓库里，以免人们对继承银歌骑士团名号的圣骑士团有类似的怀疑。

    「我们向来看重对历史的保存。」安纳芬说。

    「也无需太过花费。在诸神面前，你我皆是凡人，而凡人有许多记述是不那么准确的。我们保存的历史也不见得是真相。」康尼利维斯表示，「倘若陛下有关于历史的谜团要探索，不妨问问占星师。」

    「还是算了吧。大战方歇，我对眼前的谜团尚不能开解……现在的高塔怎样了？」

    「克洛伊塔业已大开城门，容许外人探访。」康尼告诉他，「不论占星师们受到多少损失，他们已经恢复到能接纳探子的地步。」

    「猎魔是最残酷的战争。」皇帝不禁叹息，「浮云之都布鲁姆诺特，我等凡人无可企及的圣地，竟也有深陷战火的一天。」

    高塔是不是圣地，康尼自有判断。但想到安纳芬前不久请求到圣城赞格威尔一游，他有些不快。

    「七支点的总部都是神秘之地。」耶瑟拉主教补充道，「布鲁姆诺特距离高塔最近，并非真正的神秘堡垒。双方就像安托罗斯和巫师之涯。毕竟，即便是正统传承，也有许多人不愿点火。」

    皇帝点点头。「赞格威尔与众不同。流砂之国索德里亚，它的首都便是露西亚的圣城。」

    「陛下知之甚广。」

    「我足不出户，就算采取手段，得到的情报也难与诸位相较。宫廷法师能力有限，或者根本是懒惰，反正和我们关系不大嘛。」皇帝招手，引侍女倒酒。「不过关于高塔，那个消息是不是真的？」

    耶瑟拉捋了捋袖子，以免上面的金红荆棘烫边被弄脏。「千真万确。」

    「真教人难以置信。」

    这话康尼已听过无数遍，布列斯皇帝的感慨无法令他动容。「占星师占据着浮空岛，向来高高在上……然而一步踏错，也将坠入绝境。」

    「恶魔结社的手竟然伸到了万里高空。」安纳芬皇帝皱眉，「难道他们藏在当年莫托格的移民中？」

    「不。恶魔的诞生不比耗子更慢，但这次不是地上的耗子。准确来说，克洛伊塔的损失是因为内战。」耶瑟拉主教缓缓描述，「外交部与事务司矛盾重重，终于爆发冲突，被结社的夜莺抓住了机会。」
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