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    难怪我觉得熟悉。炼金术士迅速打起精神。他们提起了无名者！镇上有我的同胞？

    伯宁急迫地希望解读后续，交流却到此为止。不晓得佣兵说了什么，高个儿不停叫喊，手舞足蹈。辛抬手指指马车，他立即勃然大怒。男孩畏惧地盯着他们瞧，在他身后，卫兵提着短矛冲出门。

    接下来的一幕不出意料，双方操家伙干起来。布雷纳宁看到一个商队护卫拿矛来刺，佣兵灵活地闪开。高个儿车夫怒气冲冲地挥鞭子，却被戴手套的佣兵一手抓住，挣脱不开。他将鞭子在手臂上连绕几圈，猛地一拧，反而将对方摇晃着拖到近前，让他与护卫撞在一起。

    见状，那男孩终于不再旁观，企图跑去营地叫人。佣兵正用马鞭将两个成年人捆住，倒出一只手来按住男孩，他用力踢打，却无济于事。

    『他们会赶你走的』伯宁看见辛说道。

    突然间，炼金术士意识到自己刚刚在全心观察陌生人，无暇关注辛的口型。最先提到“无名者”这个词的不是对方，而是这个一路与他同行的佣兵！

    另一端视野中，男孩的动作放缓了，似乎被说动。布雷纳宁刚好相反，他的心脏剧烈跳动，只好强自镇定。

    『你没敢告诉别人，是不是？他是你爹？』

    『你打了他！』男孩的声音一定很响，佣兵立刻捏住他的脸。

    『你们太敏感了，无名者不是这样藏的。』辛一边按住这小子，一边给两个成人松绑。护卫昏了过去，后者则挣扎了很长时间，但连伯宁也看得出来，若是他不松手，他们再怎么折腾也休想解脱。『我只是问问题，你们却冲上来和我单挑。』他笑了笑，似乎也为自己的用词感到一丝滑稽。『我又不是恶魔猎手。再说，如今拜恩四处派去使者，我可不敢得罪你们。』

    这话唤回了一丝理智，伯宁渐渐冷静下来。仔细想想，我根本没露破绽，没人能猜到我的来历。方才不过是想太多。

    车夫警惕地望着辛，但不再动手。看来他要么接受了佣兵的解释，要么是接受了“单挑”对方等于挨揍的事实。

    『商队什么时候启程？』

    『不知道。他们还没定。』男孩还在佣兵手上，车夫闷闷不乐地回答。『你要干嘛？』

    『等会儿再问我。』辛强调了自己争取来的提问权。『你们不打算和商队离开了，是不是？』

    车夫只得回应：『是这样。你看到了，我儿子……他有点毛病。』

    『他有非同凡响的天赋，但还不会运用。』

    『对。既然你管这叫天赋，那就该理解……』

    『我提到了火，但只是吓吓你。』辛叹了口气，『不是真的要杀人。我想与你们和平交流，行吗？你儿子我也会放……呃，别啃了！你快把手套吃下去了，上面还有那买家的血呢。』他手一松，男孩立刻跪在地上干呕起来。恐怕他尝到了血腥味，明白佣兵所言非虚。

    他在恐吓那孩子，伯宁好笑地望着这一幕。老把戏。看家本领。这小子对付小鬼颇有一手。

    车夫果真吓住了，竟不敢上前。伯宁看见他追问买家的事。辛告诉他们，他在餐厅前袭击了自己，并出卖了十字弩的来源以求饶恕。他的说法成功地让双方有了共同的憎恶目标，于是这对父子都不再关心买家的下场。气氛稍微融洽了些。

    他们开始被他牵着鼻子走了，伯宁心想。真是蠢货，把火种天赋的造物随意售卖，还被人找上门来。伯宁几乎不愿承认这对父子是他的同胞。

    好在他们也算有价值，经过这么一出，炼金术士已看清了同行者的态度。佣兵和诺克斯的其他冒险者一样，对无名者没有偏见，平日里顶多避开麻烦。在七支点治下，这已经是种友善了。伯宁决定争取他的支持，给自己的计划多加便利。

    同样道理，这对父子的行事在秩序之国不可能长久。魔药视野下，伯宁看到辛也升起了怀疑：『他是天生如此，还是最近这样？』

    『最近才开始。』车夫回答，『我们一直在商会任职，跟随队伍行商。经过香豆镇时，小钉突然发烧，醒来后就帮我修好了车轮。』

    『好手艺。』佣兵将男孩从地上拽起来，帮他站稳。『要是咱们提前碰面，我的马车还有得救。』

    『该死，这我教过他！我还以为他是开窍了……』车夫说了什么，由于语速太快，伯宁难以辨认。『……他拿剪刀和马蹄铁去玩，回头竟给我一把匕首！我不可能会……我从来没……而且他根本没用铁砧。』

    佣兵点点头：『最近的铁匠铺在几条街外，只有那儿能有铁砧和风箱。除此之外，这孩子的手上没有锻造过的痕迹。』

    『我……我们打算留下来。』车夫低声道，『这里人生地不熟，小钉……我儿子能当铁匠，没人知道他的东西是怎么来的。』

    『好手艺能吃饱饭。』辛同意。布雷纳宁不禁想到他评价自己的炼金术，顿时有点不快。我还以为你有点见识，起码赞誉是真心实意的。『不过，为什么在香豆镇？我听说小镇上有瘟疫。』佣兵问。

    『瘟疫好过恶魔猎手嘛。』车夫解释，『镇上的人说是，呃，拜恩使节，他们经过这里，带来了寒瘟。这是南方那个城市，威尼华兹，他们那里死过很多人，呃，很多我儿子这样的……他们被烧死、饿死、冻死，于是死灵诅咒了土地和南方人，才形成寒瘟。小钉也有天赋，他们不会害我儿子。』

    『这只是你的猜测。』

    『大家都这么说。』车夫耸肩，『镇上的侦测站因寒瘟关闭了，恶魔猎手也不常来这里。他们都害怕这是真的，害怕南边的恶灵来复仇。总之直到现在，香豆镇见到穿白斗篷的骑士都会派人驱赶咧。』

    『原来真有这回事。』伯宁分不清佣兵的语气是疑问还是感叹。『寒瘟不会死人么？』

    『本就要死的人才熬不过，正常人不会的。镇里人生病，病后就好了。』车夫满不在乎，『只是发烧。发烧而已。诅咒是恶灵用来找猎手的，我们和他们没仇。』

    佣兵沉默了片刻。『说起来，你感染过吗？』

    『还没。小钉是还没长，我身体好些。但他肯定能扛过去，这不就是？』

    你儿子会被你害死。伯宁心想。小孩不会想到给陌生人买武器，八成是你这傻瓜的主意。寒瘟既不会取人性命，猎手就有大把办法教你们倒霉。想到这里，他又觉得不顺心。

    连佣兵也没给他好心情。『最后一个问题。』伯宁以为他要打听王国通缉的事。『关于诅咒和寒瘟的形成，都是当地人给你讲的么？』但辛竟去关心传言。

    车夫皱眉。『我忘了。故事而已。小钉的变化我也不敢透露。还能从哪儿听呢？』

    『有道理。』佣兵将小钉推到男人怀里，他们赶忙后退，差点被同伴的身体绊倒。于是辛也把他扶起来，靠在车架旁。『没事了。咱们后会有期。噢，好吧，还是别见了。』

    但佣兵没有返回。他换个方向，找到了无名者父子所在商队的管事，声称要检查他们的货物。伯宁听不见他们的对话，但能看到管事由错愕、抗拒到忍耐的神情。最终，他妥协了。

    伯宁感到很不安，虽然佣兵很可能记起了任务，正为他打听西党和通缉的事。他想到辛在村庄中找到的诸多线索，还有口袋里迟迟未使用的“歌女”魔药。这佣兵或许发现了什么。他同意我用虫眼观察，这是信任的表现，还是因为他有把握欺骗我？伯宁无法肯定。

    更糟的是，就在这时，炼金术士听到了敲门声。他不得不刮下药膏，去门前一探究竟。“谁？”

    无人回应。布雷纳宁吞下纸窗魔药，从墙壁一侧探头去瞧。门前空无一人，也没有任何东西，方才的敲门声如同幻觉。

    香豆镇受疫病困扰，很难相信这是孩子的恶作剧。他皱眉打量走廊，考虑是否要下楼寻找。更可能是跟踪者的同伙，趁佣兵离开时找上门来。若真是这样，伯宁会让他见识见识炼金术士的能耐。

    但二楼的走廊也没人，甚至没有脚步声。即便此刻天色已晚，镇子合该陷入沉寂，伯宁也难免感到一阵悚然。他立刻返回，就要钻进房间，忽然看到门把手下有一枚标记。

    这不可能是真的。布雷纳宁心想。他本能地伸出手，触摸着标记，纹路新刻，边缘毛刺刺的。他找到更多细节：螺线象征溪流，折线代表山谷，细小的斑点则是金星……

    怎么可能？他再度描绘着标记，心里升起奇特的期待。有人逃了出来，逃到了香豆镇。伯宁一直没露面，却被认了出来。对方认出的不是被西党追捕的冒险者、飞鹰城曾小有名气的炼金调酒师，而是秘密结社“瓦希茅斯光复军团”的首领，无名者布雷纳宁·蒙洛。

    　　

    


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