第(2/3)页

    这都是领导者的失误，布雷纳宁玩味地想。若换我作联军元帅，无论如何也会提前做好准备，将冲突压制到取胜之后的。「那他们的首领可太傻了。」他评论。联军在胜利的前夕分裂，这里头一定有原因，毕竟圣者又不是傻瓜。

    辛似乎疑惑地打量他一眼，没再作出回应。

    也许他根本听不懂罢。布雷纳宁和偏远王国的泥腿子佣兵拥有不同视角，在看待同一件事时，得出的结论也相去甚远。炼金术士忽然失去了与佣兵谈论的兴致，即便他其实是为此而来的。算啦，冒险者怎会了解秩序支点和秘密结社的战争呢？

    「反正由他们打去吧，碍不到我们的事。」辛很快带他走过了昨夜的车站，继续往南去。「最近的大战是在外国，流砂之国索德里亚，大概是某个支点的

    属国。」

    「神圣光辉议会。」布雷纳宁告诉佣兵。「联军一战后，伊士曼向宗主发起抗议，害怕双方在国境内展开大战。王党抬出了当年七支点为上次猎魔运动定下的协议，声称威尼华兹是受害方。碍于克洛伊塔的面子，联军绕开四叶领，自西方接近冰地领。」

    「那地方又黑又冷，还邪门得很。我看联军的战士们是给冻着了。」

    「冰地领本就环境险恶，又正值霜月，寻常士兵连路都看不清，雪原冰河间还遍布着罅隙与陷阱。」据说威尼华兹是先民留下的遗址，由古老的月精灵建造，以祭祀他们的神灵。连七支点之一的法夫坦纳都派了使节探听，使得谣言中真实的成分大大增加。「秘密结社在冰原设下埋伏，拖延联军的脚步，教他们忍受苦寒和无尽黑暗，最终互相怀疑，分崩离析。有人说，正是敌人的伏击为失败埋下伏笔。」

    「联军没能抵达威尼华兹？」辛好奇地问。

    「他们本就不是朝那边去的。」布雷纳宁指出，「真正的目标是一处神秘之地，只有大致的位置。联军不急于赶往城市，指挥官派出斥候，在附近搜索恶魔的踪迹。第一次是威尼华兹，第二次是整个冰地领。‘我们没错！光辉议会的神官坚持，‘威尼华兹就在恶魔结社的老巢附近。如今看来，这话倒是真没错哟。」

    后来的事便人尽皆知了。秩序联军爆发内战，七支点中止了合作，将怀疑的目光投向不久前的盟友。而失去了苍穹之塔的指引，秘密结社「无星之夜」的具***置也成了谜题，人们扫兴而归，只留下少部分驻军继续在冰原上进行着搜索。他们也是白费工夫。

    猎魔结束后，无名者们确实松了口气，但冰地领人不这样想。战事吸引了许多投机之辈，探险家意图找到秘密结社的线索以换得财富，盗匪则分出人手来打劫他们。哪怕是七支点的士兵，有人忍受不了寒冷、黑暗、互相争斗和没尽头的探索任务，最终逃离大部队，去追逐生命所需的光和火。布雷纳宁不知道他们找到了没有，但在途中，他们顺便搅得周遭城市不得安宁，这倒是人们瞧得见的。

    不过就事论事，布雷纳宁觉得这些人并非是冰地领至今动乱不休的主因。猎魔战争的胜负虽未定论，却已给了无名者希望。数不清的外地人涌进冰原，意图钻过七支点的防线，好去到属于他们的国度。

    威尼华兹的小伯爵对此束手无策。事实上，猎魔战争后，七支点再不关心恶魔的下落，雾星结社则因正面对抗秩序支点，隐约成为了同级别的神秘组织，使得冰地领对待无名者的态度也变得暧昧起来。

    「联军几乎摸到了秘密结社的门槛前，却功亏一篑。」辛轻声感叹。

    「不管怎么说，冰地领受到的损伤不算大。真是万幸！当年它的领主还是个小姑娘呢，什么也不懂。有人说在联军抵达前夕，她就逃回娘家了，恶魔和伏击都与她毫无关系。」

    「她的确幸运。」

    该死的幸运儿。布雷纳宁酸溜溜地想。我怎么从没有那种运气？大家都以为冰地领会不复存在，威尼华兹将再度遭到血洗，然而它艰难地残存下来，成为战火边缘的背景。他想不通诸神为什么要毁掉瓦希茅斯，却留下这座世界尽头的冰雪与黑夜之城。若能在废墟上寻找目标，他会好受许多的。

    旋即，布雷纳宁想起自己是在扮演一个落魄的魔药炼金术士。他赶快闭上嘴巴，将抱怨咽进肚子里。

    「冰地领不是好去处，所以我们主要经营四叶城的生意。」辛带他到一间富丽堂皇的厅堂。

    这是专门为客人提供商务交流空间的地方，门窗都有卫兵把守。布雷纳宁注意到对面是一家银行，刚刚开门，已是门庭若市。四叶城的贵族不多，有

    钱人却不少。我敢打赌，这里头很大一部分人是靠战争发财的。布雷纳宁怀疑诺克斯佣兵团也是其中之一。

    「请坐。」房间舒适，但风格简约。两张高背椅间摆了一面圆桌，还铺了层紫色缎子。辛邀请布雷纳宁坐在朝着门的位置上。「那么，现在我们可以坦诚地聊聊了，伯宁。」

    布雷纳宁皱眉。「我以为我们已经说明白了。」

    「不是一回事。我明白了你来这里的原因，但眼下要谈的是目的。你想要什么？」

    「约克的信物……」

    「……给你加入我们的机会，不代表特定岗位。诺克斯是佣兵团，不是贵族家族。我们没有‘合作者或‘门客的说法，冒险者接受雇佣，完成任务，仅此而已。」

    布雷纳宁咬紧嘴唇。「我以为我会得到帮助。」

    「你来晚了。」辛指出，「考尔德团长早已安排其他人填补原定的空职，嗯，不是其他人，就是我。但我们依然记得约克的信，你的信物也依然有效。团长和小队长们商量过后，同意将你加入我的小队。此外，在小队里，信的事只有你我知晓，不用担心他人多舌。」

    「你是来通知我结果的？」

    「不。只是他们单方面的决定。最终还要取决于你的意愿，伯宁。若你不想接受，我们会当你是约克的朋友，招待你，为你提供适当的帮助。」

    布雷纳宁眨眨眼。「若我想加入你们，但对安排并不认可……？」

    这话似乎蕴含着挑衅意味，是对面前佣兵的一次试探。换成昨天见到的其他人，杰特，罗塔或者帕因特，都可能激起冒险者的好胜心，然而辛对此不为所动。「此事我无权作决定，只是代为转达。况且说实话？团长要我照看的是一帮新人——你是其中之一，而且远非最难缠的。真要有人想替***这活，那我是求之不得。」
    第(2/3)页