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    王世德虽然担任内阁首辅，但他根本没啥实权，否则早就被太监清除了！

    沐天波清君侧已经成功，但昆明的乱子还没平息，到处都有士卒或者混混趁乱劫掠。沐天波的军队，到处抓捕高麟余党，许多无辜者也被当成余党敲诈勒索。

    兵撒出去，一时半会儿收不回来，武将带头劫掠再正常不过。

    诏狱之中，一批被太监排挤的大臣被释放。

    大明云南左布政使、云南伪朝内阁次辅、七十三岁的吴兆元，终于拖着老迈之躯离开监狱。

    他搞清楚缘由之后，立即请求致仕，想要回老家颐养天年。

    任由沐天波、王世德如何挽留，吴兆元都去意已决。无奈之下，沐天波赠与银两，又遣亲兵护送吴兆元离开。

    吴兆元带着家人回乡，不敢走交战区回福建，于是经贵州而至四川，很快就发现面貌迥异。

    贵州之民，面有菜色已算好的，许多饿得都走不动路了。由于土司军阀混战，一路常有田地荒芜，全是民不聊生的末世景象。

    可到了四川境内，百姓生活虽然也很艰苦，但一个个精神面貌尚佳。不但看不到荒田，还有基层官吏，组织百姓兴建水利设施。并非大明征发役夫的方式，而是按村镇分段建设，老百姓自带干粮也积极性很高。

    吴兆元在渡河时问船夫：“此地被清官廉吏治理多久了？”

    船夫笑着回答：“足一年了，大同朝廷好得很，现在遍地都是青天大老爷。”

    在四川百姓眼中，不瞎折腾就是好官，办实事的就能称青天大老爷。

    吴兆元惊讶道：“只一年？”

    船夫满怀憧憬道：“青天大老爷一来，今年就大丰收。若是多几年，那得富成啥样子？怕是隔三差五都能吃肉！”

    吴兆元继续北行，然后顺着长江往东。

    越往东边，情况越好，因为川东地区，已经被大同官吏治理了两年有余。

    这位老先生也不急着走了，打发掉沐天波的亲兵，带着家人沿江下乡走访农户。

    走马观花过了几个县，才又坐船进入湖广。

    当他来到湖南村镇时，只逗留两年，就手舞足蹈的对儿子说：“天下大治矣，天下大治矣，吾便死也能瞑目了！”

    吴应禧说道：“父亲必能长命百岁。”

    崇祯皇帝继位之初，亲自接见四大廉吏。

    而吴兆元，正是那四大廉吏之首！

    他做县令时，便改革制度、清理赋役、善待百姓、重审冤案，卸任时百姓相送数十里，抓着马车求他留下来继续做官。

    不但善于治民，而且善于理军，从他手里过的军饷分毫不差。

    然后，他就被下狱了。

    虽然在崇祯朝复起，却始终在地方打转，最后被扔到云南当布政使。

    吴兆元又在湖南的村中小学走访，问及新朝教化，当晚回家对儿子说：“返回福建之后，你当去新朝做官，孙辈需好生读书。实学是极好的，那物理、数学也该苦修。”

    吴应禧说道：“孩儿谨记。”

    吴兆元忽然大笑：“本以为是王朝末世，竟不料天下行将大治矣。吾心甚欢，吾心甚欢，哈哈哈哈……”

    笑着笑着，笑声蓦地停止。

    吴应禧感觉不对劲，伸手去探鼻息，顿时悲痛呼喊：“父亲！”

    这位老先生，坐在椅子上笑死了。


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