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    宁宸微微一笑，道：“身为灵州刺史，官袍破旧，官靴都变形了，穿很久了吗？”

    “宁将军就不怕下官是故意为之？”

    宁宸上前，抓住他的手腕，“衣衫可以做假，但这手可作不了假...皮肤干裂粗糙，你这指甲里面还有泥，应该是长时间干活留下的，一时间很难洗掉。”

    蒋正阳俯身一拜，“宁将军果然心细如发，下官佩服。”

    “下官斗胆问一句，宁将军此行真是来剿匪的吗？”

    宁宸没说话，只是点了点头。

    蒋正阳却是再次俯身一拜，道：“宁将军，那下官就赌一把。”

    “据下官暗中调查，阳安县的山匪是突然冒出来的...而且他们不像是一般的山匪，好像带着某种目的，只劫掠阳安县的长寿村。”

    “官府数次派人清剿，但收获甚微...但这银子却没少花。”

    宁宸微微眯起眼睛，“你是说他们拥寇自肥？”

    “宁大人，剿匪要花银子...而这些银子从哪儿来呢？自然得百姓掏。现在灵州各县，出现了一个新的名目，叫做剿匪税。”

    “就一个阳安县，这一个月收的剿匪税，就有几万两银子...而这些银子支出，却没有明确记录，只说是用来剿匪了。”

    宁宸皱眉，“百姓就没有怨言吗？”

    蒋正阳苦笑，“百姓有怨言又能如何？”

    “为何不上报朝廷？”

    蒋正阳满脸愤懑，“我给朝廷递了好几次奏疏，可最后都石沉大海。”

    “你有面圣之权，为何不亲自进京面圣？”

    蒋正阳摇摇头，“宁将军，下官无惧生死...可上有老，下有小。”

    宁宸叹口气，“我理解你的难处。”

    “宁将军，下官还打听到，他们在追捕一个人...这个人叫吴铁柱，说是杀了衙役后潜逃，而这个人就来自长寿村，下官怀疑他知道些什么？”

    “吴铁柱？”

    蒋正阳点头。

    宁宸沉声道：“他父亲是不是叫吴大山？”

    蒋正阳诧异，“宁将军认识这个人？”

    宁宸微微颔首，目露怀念，轻声道：

    “我母亲去世的早，吴大叔一家可没少照顾我。”

    “你说的吴铁柱，我喊他柱子哥，比我年长几岁，小时候经常带着我上树掏鸟窝，下河摸鱼，漫山遍野的乱跑。”

    “我得去长寿村...蒋大人回去后，告诉我那几个同僚，这几日就待在灵州，一旦有人找到吴铁柱，让他们无论如何都要把人给我保下来。”

    宁宸说完，大步朝着外面走去。

    “宁将军，稍等！”

    宁宸回头看着他。

    蒋正阳目光闪烁，欲言又止。
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